5．林海捞针

    自从给猴子带上GPS项圈后，任博士的工作就开始繁忙起来。不管刮风下雨，他和他的野外研究小组每天都不辞辛劳地爬山涉水，通过无线电定位技术在密林中跟踪观察猴群。他们不时通过电话向魏教授和我汇报工作进展和野外工作当中的艰辛以及所遇到的各种情况和问题。与此同时，以地理信息系统为基础的老君山地区信息管理平台也初步建立起来了，并集成了生物多样性和社会经济相关的各种信息。所有这一切似乎十分顺利，我们的心情自然也就轻松了下来，认为项目成功应属必然。只需等到2004年10月22日项圈脱落后把它从野外捡回来，把上面存储的猴群所在位置的数据下载下来，在先进的信息系统管理平台上进行数据处理和分析，就可以为这一项目画上一个完整的句号了。可是，真正长期在野外跟踪观察猴群的任博士的心情却未敢有过些许松懈。他知道回收项圈并非易事。试想一下，我们现在跟踪一群近200只的猴群都那么难，到时要在密林中把一个那么小的GPS项圈找回，其难度可想而知。

    时间一天天度过，随着项圈脱落日期的逼近，任博士的心情也逐渐变得紧张、兴奋、沉重，一切都是那么莫名，难以把持，心中仿佛总有一种挥之不去的不祥预感。

    果然，意外于2004年7月28日发生了。那天，我们预期在2004年10月22日回收的项圈突然中断发射信号。当这事发生时，任博士正在北京办事，而山上的老张等人也不知故障出在哪里。一个月后，任博士回到山上经过仔细分析才发现是项圈没电了。这是我们始料不及的。原来项圈电池的寿命与气温相关，气温过高或过低都会缩短其寿命。任博士以前曾做过多年的川金丝猴研究，所以在定制GPS项圈时向供货商所提供的气温参数用的是川金猴栖息地的。但这里的实际气温要比那显然还低不少，因此项圈电池已全部耗尽。好在自动脱落装置的电池与之是分开的，要到2004年10月22日才会启用。不然的话，这个项圈就又会成为一个永久的枷锁了。可是，当它自动脱落后，我们又怎么才能找到它呢？即便是它能不断发射信号，我们都还担心难以搜寻；出现这种情况使找回项圈的希望变得更加渺茫。一些朋友甚至干脆跟我说：“老龙，你就不要再想这件事了。这简直就是大海捞针，是根本不可能的事。”

    可是，我们不甘心就此放弃。虽然还有一个项圈可以通过卫星跟踪系统继续工作，但我们所获取的数据的研究价值就会大打折扣。因为卫星跟踪项圈常会因受陡峭地形或树冠遮挡影响难以通过卫星准确定位或难以将其地理空间数据传输到卫星上，而且我们原来考虑到需要它连续工作两年，所以它不象那个项圈一样能每天多次记录猴群的地理位置，而是隔天工作一次。这些都是受当前技术发展水平所限制，所以当时我们只好为猴群佩戴这两种项圈，想以此来弥补两者的不足。

    经过反复思考，我认为回收项圈这事只能成功、不能失败，哪怕是只有百分之一的希望也要尽百分之百的努力去实现。于是，我当面向老张和任博士说明项圈回收失败的严重后果，并再三请老张他们要全力以赴地完成这一艰巨任务。任博士他们那本来就深感压抑的心情又受到一次严重冲击，老张事后告诉任博士他那几天都有点失眠了。其实他并不知道任博士比 他更紧张，压力更大……

    回收项圈的日子越来越近。为了提高回收成功的可能性，任博士和他的队伍提前半个月就做了充分准备。安排人手，确定行动策略，商量具体行动步骤，同时加大了对后勤支援的配置力度，保证我们在山上人员的住宿和伙食，直到找到项圈为止。

    从2004年10月14日，我们的野外工作人员在老张的领导下正式实施项圈回收行动。可能是运气好，此时的猴群活动的范围比较小，所在的山谷很小，视野也很开阔，所以不需要太多的人员就可以把它定位在这个山谷里。之所以这样做，是以防出现猴群惊扰逃逸等意外。在以后的连续十几天当中，全体队员每天都风餐露宿，寸步不离地跟踪猴群，一直吃住在山上，看护着猴群。终于皇天不负有心人，项圈脱落后，经过三天的紧张搜寻，老张他们于10月24日那天大功告成。当他们找到它时，发现项圈所在之处既没有密布的竹子也没有其他遮挡，特别醒目。当时老张的激动情绪几乎难以掩饰，他即刻拔通了我的电话，向我报告这一喜讯。第二天，任博士也告诉我他在找回项圈后有两晚都兴奋得无法进入梦乡。

结语

    到此为止，GPS项圈回收终于成功，我们大家那一直悬着心也就放下来了。但是，眼下我们仍有一个难题需要解决。因为这个GPS项圈已经没电了，所以我们至今无法下载其上所贮存的空间数据。因此该项圈必须带回美国才能下载数据，然后，由供货商把数据及时传回给我们。目前，我们根据另一个项圈所得到数据，已经了解到我们现在所跟踪的滇金丝猴群约70多平方公里活动范围的准确位置。届时，我们再综合从美国传回的数据，并结合那仍将持续一年的卫星跟踪GPS项圈不断传回的数据信息，进一步分析出该滇金丝猴群的空间活动规律，从而为制定针对性保护和管理计划提供切实可靠的依据。